12 grados y ni eso: la ley que no protege a los niños
del frío en la sala de clases
En Chile, la ley que regula la temperatura mínima en las salas de clases tiene más de 35 años, y el número
que fija es, de por sí, muy bajo: apenas 12°C para educación básica y media, y 15°C para educación
parvularia. Y lo más grave no es solo esa cifra —es que ni siquiera ese mínimo se cumple ni se fiscaliza,
según la propia prensa lo ha documentado recientemente.
Un decreto de 1989, pensado para otra época
El Decreto 548 del Ministerio de Educación establece que los establecimientos educacionales deben
mantener, durante la permanencia de los alumnos, una temperatura mínima de 12°C en aulas de básica y
media, y 15°C en parvularia y hogares estudiantiles —aplicable en las zonas más frías del país. El propio
decreto señala que esa temperatura debe lograrse "mediante estrategias pasivas o, en su defecto, con
sistemas de calefacción", exigiendo además que esos sistemas cuenten con ductos de evacuación de
gases y protecciones contra quemaduras. Es decir, la norma fue redactada asumiendo que la calefacción
a combustión sería el estándar —treinta y cinco años después, seguimos con la misma base.
La ley que no se fiscaliza
Un editorial publicado hace apenas unos meses lo dice sin rodeos: la ley existe, pero no hay fiscalización real
que garantice su cumplimiento. Y mientras tanto, la investigación es clara respecto a lo que realmente se
necesita: la temperatura ideal para el aprendizaje ronda los 22°C —diez grados por encima del mínimo legal
que, para empezar, muchas veces no se cumple.
Con menos de 12°C, el cuerpo entra en modo de conservación de energía, dificultando la concentración, la
memoria y la atención. No es solo una cifra de confort: es una condición que afecta directamente la
capacidad de aprender.
El dilema que nadie resuelve: ventilar o mantener el calor
Un estudio reciente del proyecto Fondecyt "Escuelas que Respiran" —que monitoreó aulas naturalmente
ventiladas en Santiago y Concepción durante un semestre— confirma un problema adicional: en invierno, las
salas mantienen las ventanas cerradas para no perder el poco calor acumulado, sacrificando la calidad del
aire interior. Los contaminantes se acumulan progresivamente durante la clase, alcanzando su punto máximo
justo antes de cada recreo.
Es un doble fracaso: ni la temperatura llega a un nivel adecuado, ni el aire que se respira es de buena calidad.
Y ambos problemas nacen de la misma raíz: sistemas de calefacción que dependen del aire para funcionar,
obligando a elegir entre calor y ventilación.
Por qué el piso radiante resuelve ambos problemas a la vez
El piso radiante eléctrico no calienta principalmente el aire —calienta las superficies del recinto: el piso, y a
través de él, gradualmente los muros y objetos. Eso significa que, al abrir una ventana para ventilar, el calor
acumulado en esas superficies no se va de inmediato como ocurre con un sistema que solo calienta el aire. Se
puede ventilar con menos sacrificio térmico.
Y al ser 100% eléctrico, no requiere ductos de evacuación de gases ni presenta riesgo de quemaduras por
combustión —los mismos problemas que el propio Decreto 548 reconoce como una preocupación al exigir
esas protecciones para los sistemas a gas.
En resumen
La ley chilena pide apenas 12°C en las salas de clases, un número que ya se queda corto frente a los 22°C
que la ciencia recomienda para aprender bien —y ni siquiera ese mínimo se fiscaliza. Mientras tanto, el
dilema entre ventilar y mantener el calor sigue sin resolverse en la mayoría de los establecimientos. El piso
radiante eléctrico no es la solución a la falta de fiscalización, pero sí resuelve el problema técnico de fondo:
calienta sin depender del aire, y sin los riesgos de la combustión.
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